-- to be so lonely (talia)
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Les clés enfoncées dans la serrure, il les fit tourner avant de se rendre compte que la porte n’était pas verrouillée. Cette nouvelle réalité n’était pas encore complètement installée, encrée en lui. Il n’était plus seul, désormais. Il poussa la porte de l’appartement tranquillement, y pénétrant méticuleusement. Son cocon ne lui offrait plus cette tranquillité, cette sensation autant réconfortante que déprimante d’être seul au monde. Pourtant, il lui semblerait pratiquement impossible de revenir en arrière. La rouquine avait inondé son sombre appartement d’une lumière et d’une fraîcheur qu’il s’était interdit depuis plusieurs années. Depuis la mort de Julia. Il fut happé par des arômes envoûtantes et alléchantes qui embaumait fréquemment sa demeure depuis que Talia avait pris d’assaut sa cuisine. Des épices colorées et parfumées provenant de ses voyages, ramenées comme de petits trésors, de petits témoins de ses mille et unes aventures. Le pianiste posa ses effets sur le sofa, cherchant sa nouvelle colocataire du regard. — "Talia?" Questionna-t-il, à l’approche de la cuisine. Il souleva le couvercle de l’un des chaudrons et huma la sauce d’une couleur vive alors qu’il obtenait réponse à son questionnement. Dans la salle de bain, lui répondit-elle d’une voix qui ne lui semblait pas teintée de sa couleur habituelle. Il fronça les sourcils, sans y accorder une plus grande attention. Il continua son chemin jusqu’au réfrigérateur où il s’empara d’une bière. Une routine machinale, une source de réconfort liquide. Si sa consommation semblait avoir diminué depuis les dernières semaines, il ne pouvait se défaire de ce reflex tenace. Comme une prescription à son mal. Son regard s’attarda sur ces cartes postales qu’il avait placardées à la porte du réfrigérateur. Témoin, de loin, des nombreux voyages de Talia. Sa façon à elle de l’inclure et, sans doute, de le remercier. Tiré de ses pensées par un vacarme, il posa sa bière brusquement. Devant la porte de la salle de bain, sa main s’aventura vers la poignée, hésitant. — "Talia? Are you okay in there?" S’enquit-il, inquiet. Les sourcils froncés, il posa sa main sur la poignée et se ravisa. Il pouvait l’entendre s’affairer de l’autre côté de la porte. Il soupira, se trouvait ridicule avec ce réflexe de grand frère protecteur. Il savait qu’elle pouvait prendre soin d’elle-même, savait qu’il n’avait plus à jouer ce rôle… Mais c’était plus fort que lui. Peut-être par habitude… Peut-être par magnétisme. La serrure tournait lentement et il recula d’un pas.

Talia s’accoutumait lentement à sa nouvelle routine, ainsi qu’à son nouvel environnement. Elle avait posé ses bagages chez son ancien beau-frère il y avait quelques semaines à peine, et déjà elle prenait ses aises dans sa demeure, faisant comme chez elle. Elle tentait tant bien que mal de ne pas empiéter sur la vie privée d'Ellis, dans laquelle elle s’était imposée, mais ne pouvait faire autrement que parsemer sa petite touche personnelle dans toutes les pièces de l’appartement. Elle meublait ses journées d’activités qui visaient à la désennuyer ainsi qu’à se rendre utile dans le logis qu’elle habitait, à défaut d’avoir trouvé un boulot. Talia s’occupait ainsi quotidiennement des tâches ménagères et de la plupart des repas. Elle avait acquis au fil de ses voyages une aisance, et un talent auparavant bien caché, à cuisiner, et c’était avec plaisir qu’elle concoctait pour Ellis et elle de nombreux petits plats inspirés des lieux qu’elle avait visités. Elle avait passé une grande partie de son après-midi en s’affairant derrière les fourneaux, se déhanchant au son d’une playlist éclectique. Sa chevelure rousse en pagaille, des petits pots d’épices jonchant le comptoir et des ustensiles éparpillés sur son espace de travail donnaient l’impression qu’une tornade était passée dans la cuisine. Elle huma le fruit de son labeur, satisfaite des effluves qui s’échappaient de la casserole, mais un test de saveur vint tout gâcher. Une moue de dégoût se dessina sur ses lèvres alors qu’une vague nauséeuse la traversa instantanément. C’est en courant vers la salle de bain qu’elle en vint à la conclusion qu’elle devait ajouter le curcuma à la liste des aliments, qui ne cessaient de se multiplier, qu’elle ne pouvait pas consommer. Décidément, son estomac, capricieux depuis sa grossesse, ne lui rendait pas la vie facile. Elle sursauta au son de la voix qui l’interpella, puis, comme une enfant prise en faute, elle se redressa, puis s’aspergea rapidement le visage d’eau froide, avant de lui indiquer qu’elle se trouvait dans la salle de bain. Plus elle s’éternisait derrière la porte close, plus un sentiment d’anxiété la gagnait, alors qu’elle craignait attiser la suspicion d’Ellis. Elle chercha maladroitement dans la petite pharmacie quelque chose qui pourrait calmer ses nausées, mais sans succès. Elle ne parvint qu’à créer un énorme vacarme en accrochant quelques bouteilles qui tombèrent, ne manquant pas d’alerter par le fait même Ellis, qui s’adressa à nouveau à elle. Sa question demeura en suspens quelques secondes, le temps qu’elle se ressaisisse, puis elle ouvrit la porte. Elle balaya son interrogation du revers de la main, affichant un sourire qu’elle espérait convaincant. — "I’m fine. Everything’s fine." Elle secoua la tête, s'empêchant d'ajouter qu'il s'inquiétait encore pour rien. Ou du moins, c’était ce qu’elle voulait lui faire croire. — "I tried to make us diner, but I think I ruined it... Too much spice." Elle marqua une pause en détournant le regard, honteuse de ce mensonge qui ne le bernerait assurément pas. — "We could order takeout?" suggéra-t-elle, en reprenant le pas vers la cuisine, se demandant ce qu'elle ferait de son repas ruiné, agacée par les symptômes de sa grossesse qui jusqu'à maintenant ne lui apportaient que des ennuis.

La porte s’ouvrit et Talia émergea de la salle de bain. Il la toisa quelques instants, s’attardant sur son impressionnante chevelure en pagaille. Pour une fraction de seconde, un sourire s’afficha sur ses lèvres. Elle le rassura : elle allait bien. Ellis acquiesça, se mordilla la lève inférieure en tâchant d’accepter la réponse de Talia sans la questionner davantage. Pourtant, toujours légèrement inquiet, toujours incapable de trouver cet équilibre à la maison. Il ne savait pas encore où était sa place, quel était son rôle auprès de Talia. Bien qu’il fût toujours son aîné, la différence d’âge lui semblait beaucoup moins importante dorénavant. Elle n’était plus la gamine, plus la petite sœur. Désormais une jeune femme qui n’avait probablement pas besoin que l’on prenne soin d’elle ni que l’on s’inquiète pour un rien – les nombreuses étampes à son passeport prouvaient qu’elle savait très bien se débrouiller seule. Mais Ellis avait perdu ses repères, et il vivait seul depuis longtemps. Il avait brutalement coupé les ponts avec sa vie d’avant. Et de l’avoir là, chez lui, dans son intimité le bousculait dans cette vie d’ermite qu’il s’était imposée. Il avait autant de mal à se détendre, à cesser de jouer le rôle du protecteur qu’il avait du mal à accepter qu’il appréciait – beaucoup – sa présence chez lui. À ses côtés. La rouquine passa devant lui, laissant un effluve fruité derrière son passage et retourna à la cuisine. Ellis emboîta le pas derrière elle, puis s’arrêta à l’entrée de la pièce, les bras croisés contre son torse et accoté au coin du mur. — "Sounds good. What do you feel like eating? Something … not too spicy, perhaps?" Demanda-t-il, un sourire moqueur et amusé s’emparant de ses lèvres. Il s’aventura plus profondément dans la cuisine, s’avança jusqu’à la casserole encore sur la cuisinière. Penché au-dessus, il observait la nourriture dite gâchée. Ses piètres talents culinaires ne lui permettaient pas de détecter la faille dans le plat, au contraire attiré par les odeurs invitantes qui s’en émanaient. Le barman saisit l’ustensile en bois sur le comptoir et le plongea dans la sauce avant de manger la généreuse cuillerée d’un trait. Il poussa une exclamation de douleur qu’il ne put retenir. Chaud. Brûlant. Il déglutît péniblement, cette impression d’avaler une gorgée de lave. Lâchant quelques jurons, sous le regard amusé de sa colocataire, Ellis attrapa sa bière et en bu quelques lampées, soulageant cette douleur incendiaire. Il s’adossa au comptoir, reprenant peu à peu ses moyens, et ses esprits. — "Despite the fact that I nearly died … It tasted really good, actually. How can you say you’ve ruined it ?" S’enquit-il en riant légèrement. Lui qui survivait sur des plats congelés depuis trois ans, n’importe quel plat fait maison lui semblait être un plat gourmet. Ellis étudia les traits de Talia. Son teint lui paraissait plus blême qu’à l’habitude, son esprit semblait préoccupé. Il se racla la gorge, se redressant. — "You’d tell me if something was wrong… right?" lui demanda-t-il sérieusement. Si elle n’aimait pas vivre avec lui, si cela lui rappelait trop Julia… Il préférait le savoir. Il comprendrait.

Adossée contre le comptoir de la cuisine, Talia s’efforçait d’adopter une démarche naturelle, mais ses mains moites, son teint pâle et ses doigts qui s’entortillaient nerveusement trahissait son inconfort. Son regard s’attarda sur le sourire qui étirait les lèvres d’Ellis, alors qu’il lui demandait ce qu’elle avait envie de manger. Elle lui offrit un haussement d’épaules en guise de réponse, se mordillant la lèvre, se demandant de quoi elle avait envie. Se faisant, elle étudiait ses traits, comme elle se surprenait souvent à le faire depuis qu’elle s’était immiscée chez lui. Il n’avait toujours été que le fiancé de Julia. Elle l’avait dès le départ apprécié comme on apprécie un beau-frère, comme un membre de sa famille. Pourtant, depuis qu’elle était de retour, elle avait l’impression que quelque chose avait changé, autant chez lui qu’entre eux. Elle observait ses déplacements, un peu méfiante en le voyant s’aventurer vers la cuisinière où se trouvait le chaudron qu’elle avait abandonné. Elle aurait souhaité qu’il n’ose pas y goûter, il lui serait à présent impossible de trouver un justificatif à son mensonge. Il allait assurément constater qu’elle n’avait rien ruiné, bien au contraire. Sa nervosité se transforma rapidement en hilarité quand Ellis se brûla avec la sauce qu’il avait insouciamment décidé de goûter. La main qu’elle plaqua sur ses lèvres ne suffit pas à dissimuler son amusement. — "Almost died... So dramatic!" lança-t-elle, laissant échapper l’éclat de rire qu’elle n’arrivait plus à contenir, une lueur à la fois amusée et complice dans les yeux. — "Either you're being too nice, or you have very poor taste... Or perhaps you've just burned too many taste buds.", le taquina-t-elle. Elle esquiva sa question, ne cherchant pas davantage à se justifier. Elle nota un changement dans son attitude, il lui semblait soudainement plus sérieux. Elle remarqua que son regard s’attarda sur ses traits, ce qui l’incita à détourner les yeux. Et voilà qu’il refaisait à nouveau surface, le Ellis inquiet, surprotecteur. — "Of course. You know I would.", le rassura-t-elle. L’hésitation faisait trembler sa voix, qui manquait à présent d’assurance. À cet instant, elle aurait voulu lui avouer sa situation. Pourtant, elle ne pouvait se résoudre à lui avouer la vérité, sans doute parce qu’elle avait elle-même du mal à l’accepter. En fait, elle n’avait pas encore été capable de se confier à qui que ce soit à propos de sa grossesse, son secret bien gardée et lourd à porter. À quelques reprises, Talia avait essayé de s’ouvrir à lui, de se libérer du poids qu’elle avait sur les épaules, mais sa nervosité venait toujours étouffer son besoin d’être rassurée, et elle se rétractait, s’enfouissant davantage dans un écrasant assortiment de honte et d’angoisse. Elle ne savait comment s’expliquer cette nervosité face à Ellis. Elle n’avait pas de comptes à lui rendre, mais elle ne pouvait s’empêcher d’avoir peur d’être jugée. Crainte aussi injustifiée qu’irrépressible. Elle osa un regard vers lui, puisa en elle pour un peu de courage, mais ne parvint qu’à se cacher à nouveau derrière un prétexte. — "I guess some days are just harder than others, that's all. Stop worrying. I'm fine." L’allusion à Julia était évidente, mais elle ne voulait pas s’étaler sur le sujet. Elle appuya ses derniers mots d’une moue qui se voulait à la fois convaincante et autoritaire. La tournure sérieuse de la conversation l’incommodait, et elle s'empressa de dériver le sujet. — "Sorry for almost killing you with my sauce.... And for laughing about it." Un nouveau sourire, moqueur cette fois, effleura ses lèvres.

Il s’était toujours senti coupable. Responsable du décès de sa fiancée. C’était lui qui était au volant, après tout. Son entourage lui avait répété encore et encore qu’il s’agissait d’un accident, qu’il n’y avait pas de responsable. Les mots avaient eu un certain impact lorsqu’ils avaient été prononcés par les parents de Julia. Mais il n’avait jamais vraiment pu se pardonner. Ellis se demandait parfois s’ils savaient que Talia vivait désormais chez lui. S’ils étaient inquiets par la nouvelle. Au départ, ses beaux-parents avaient gardé contact. Quelques appels qui se sont espacés jusqu'à disparaître complètement. Ils ressortaient toujours bouleversés de ces appels. Quand Talia rit, Ellis oublia sa douleur, trouvait qu’elle en valait presque la peine. — "The spices must have gone to your head. This dish is delicious and I’ll eat the whole thing, once it’s cooled down. Don’t even think about throwing it away, Eisley." lui dit-il, un air pseudo autoritaire au visage. Elle tenta de le rassurer, de lui affirmer que rien ne clochait – que si c’était le cas, qu’elle le lui dirait. Pourtant, Ellis n’était qu’à demi convaincu, il avait décelé un tremblement dans sa voix. Il aurait voulu la croire, voulu pouvoir lire ses pensées. Elle n’avait plus grand chose de l’adolescente qui venait se réfugier chez sa grande sœur. Des problèmes d’adolescents qui lui auraient sans doute parut bien futiles aujourd’hui. Il acquiesça tout de même. La moue de Talia le saisit. Son cœur se serra. Une expression qu’il connaissait, qu’il avait souvent vue sur le visage de Julia. Il y avait ces instants, ces quelques secondes durant lesquelles il était replongé dans le passé, durant lesquelles il pourrait jurer se tenir devant Julia. Il était replongé à une époque où la vie était bien différente, où il ne connaissait rien à la douleur et au deuil. Le rappel à la réalité n’en était que plus difficile. Il essayait de ne pas parler de Julia. Il ignorait s’il le faisait pour protéger Talia ou se protéger lui-même. Ils savaient qu’ils portaient ce même bagage, cette même peine. A quoi bon en parler? Si Ellis avait tout plaqué, s’il avait complètement changé sa vie, c’était pour ne pas avoir à faire face à cette douleur, à ce vide. Il reprit ses esprits quand elle ajouta un commentaire sur sa sauce. Il releva les yeux vers elle. Son sourire moqueur qui parvint à étirer ses lèvres aussi. — "Well you can laugh at me any day, if it makes you happy." Il devinait qu’elle essayait de changer le sujet, mais il ne pouvait pas. Peut-être auraient-ils dû avoir cette conversation bien plus tôt. — "I miss her too." avoua-t-il platement. Il ne lui semblait pas avoir passé une seule journée depuis son décès où il n’ait pas pensé à elle. Il avait tout fait pour changer de vie, l’effacer. Mais ses souvenirs étaient tenaces. Il s’approcha du comptoir où elle était adossée et se planta face à elle. La proximité entre eux suffisante pour que l’effluve fruité de sa tignasse vienne à son nez. Ellis posa ses mains sur ses épaules et soupira faiblement. — "Are you sure living here … with me … is not making it worse? I don’t want you hurting because of me." Il chercha son regard du sien, sérieux et sincère. Il avait l’impression d’être tombé dans un gouffre au fil des dernières années et il ne voulait pas l’attirer avec lui.